MediaWiki goes social.

Gestern hat Wikia ein Social Networking Toolset als MediaWiki-Extension unter der GPL-Lizenz veröffentlicht.

Dies ermöglicht es auf einfache Weise, Social Networking Funktionen in jede laufende MediaWiki-Installation zu integrieren.

Live und in Farbe kann man sich die Erweiterung bei Wikia in der komplett überarbeiteten Halopedia (einer Community rund um das Computerspiel Halo) und in der Sport-Community ArmchairGM anschauen.

Warum sollte man Social-Network-Funktionalität mit Wikis verheiraten?

Spätestens seit der Wikipedia-Diskussion um das Thema ob sie nun aus der “Weisheit der Massen” oder aus der Gemeinschaft einer engagierten Gruppe von Menschen hervorgegangen ist (vgl. “Wer schreibt die Wikipedia?“), sollte jedem bewusst sein, wie wichtig aktiven Wiki-Autoren die gegenseitige Vernetzung ist. Dies gilt für kleinere Gemeinschaften mit einer geringeren Anonymität oft noch in einem höheren Maße.

Ein anderer wichtiger Punkt für ein erfolgreiches Wiki ist, dass die Mitarbeit den Nutzern Spaß macht. Dabei entstehen oft Auswüchse, die mit dem eigentlichen Ziel des Wikis scheinbar nichts zu tun haben, aber für die Gemeinschaft wichtig sind und gerade auch den Charakter eines Projektes prägen.

Social-Network-Funktionen erlauben es Nutzern, sich besser untereinander zu vernetzen und einfacher miteinander zu interagieren. Die SocialProfile-Extension ermöglicht die Erstellung von Profilen in einem standardisiertem Format, das Hinzufügen von Freunden (und von Feinden…), das Verteilen von “Geschenken”, das Hinterlassen von privaten und öffentlichen Nachrichten, die Anzeige von Statistiken und noch ein wenig mehr.

Ursprünglich ist die Erweiterung aus dem ArmchairGM-Ausbau entstanden, da dort die Funktionalität von Social Networks durch die sehr aktiven Mitglieder als enorm wichtig wahrgenommen wurden. Die weiterentwickelten Funktionen wurden dann für das gesamte Wikia-Universum portiert.

Da Wikia sich Offenheit und Transparenz auf die Fahnen geschrieben hat und selbst vom Einsatz Freier Software profitiert, liegt es nahe, dass wir auch entsprechend eigenen Code wieder in die Open-Source Community zurückgeben. So findet man einige unserer Verbesserungen an MediaWiki im SVN-Repository oder diese werden direkt durch Extension-Betreuer aufgegriffen und in neuen Versionen verwertet.

Es ist immer etwas schwierig neue Entwicklungen in die Öffentlichkeit zu geben, da diese in der Regel sehr auf die speziellen Verhältnisse von Wikia zugeschnitten sind und nicht mit Blick auf den “Endanwender” entwickelt wurden.

Die Veröffentlichung braucht dann einiges an Zeit um sie für Standard-MediaWiki-Installationen nutzbar zu machen, erweiterte Dokumentation zu schreiben und alles schön zusammenzupacken. Dies ist uns bei der SocialProfile-Extension aber ganz gut gelungen :-)

Die Erweiterung klinkt sich in den Firefox ein und ermöglicht eine nahtlose Integration von Wikipedia-Artikeln in die Suchanzeige von Google.

Die Ergebnisliste von Google wird in zwei Spalten geteilt – links finden sich wie bisher die Resultate des Suchgiganten und rechts wird der zum Suchbegriff passende Wikipedia-Artikel eingeblendet. Das ganze sieht dann etwa so aus…

Suche nach “Goleo”

…und hat sich im Alltagstest als ungemein praktisch erwiesen.

Der Wikipedia-Content wird durch Ajax nachgeladen und verzögert somit nicht den Seitenaufbau – netter Nebeneffekt: die AdWords-Anzeigen fallen in der Ausgabe weg.

Die Anzeige des betreffenden Wikipedia-Artikels kann mit einem Knopfdruck verborgen werden (den Google-Suchergebnissen bleiben dann allerdings trotzdem nur 50% der Seite – der Rest der Seite bleibt leer) oder auch auf die komplette Seite aufgeblasen werden.

Ein Nachteil: die Bearbeiten-Links der Abschnitte sind zwar im Zugriff, nicht aber die Möglichkeit, den kompletten Artikel zu editieren.

Weitere Screenshots finden sich hier: addons.mozilla.org/firefox/2517/previews/

Mathias wies bereits vor etwas über einer Woche in der Mailingliste WikiDE-l auf die Erweiterung hin und auch der Wikipedia:Kurier hat einen Hinweis. Und in der Blogosphäre ist das Thema eigentlich auch schon durch. Ich bin also wieder etwas spät dran.